La douce France
In het kort
Nergens hetzelfde
"La douce France; Leven als een god in Frankrijk": Frankrijk
spreekt velen tot de verbeelding. Het land staat synoniem aan
romantiek. De Franse keuken is verworden tot een Europese
standaard, en de wijnen van het land zijn 's werelds beste.
Frankrijk is al jarenlang één van de populairste
vakantiebestemmingen van de Nederlanders.
En dat is niet zo heel vreemd. Want hoewel overal in het land Frans
wordt gesproken en je overal de Tricolore zult zien
wapperen, is Frankrijk nergens hetzelfde. Want Frankrijk is
uitwaaien aan de verlaten rotskusten van Bretagne, maar Frankrijk
is ook cultuur opsnuiven in de wereldstad Parijs. Frankrijk is
skiën in de Alpen, maar ook flaneren langs de peperdure
jachten van de Europese jetset in Cannes en Nice. Dus om maar eens
een enorm cliché uit de kast te trekken: Frankrijk biedt voor
elk wat wils, in ieder jaargetijde. Bijkomend voordeel: je bent er
zo!
Geografie
Bourgondië Bretagne Corsica Côte d'Azur Elzas
Languedoc Loiredal Provence Buurlanden
Frankrijk is het grootste West-Europese land, en meet 543.965
vierkante kilometer. Het land telt niet minder dan acht buurlanden:
België en Luxemburg in het noorden. Duitsland, Zwitserland en
Italië vormen de oostgrens. Andorra en Spanje zijn Frankrijks
zuiderburen. Het minivorstendom Monaco, aan de Middellandse Zee,
wordt aan de landzijde geheel door Frankrijk omsloten.
De kust
Frankrijk heeft een lange westkust. In het noordwesten scheiden het
Nauw van Calais en Het Kanaal (Frans: La Manche) Frankrijk van
Groot-Brittannië. De Golf van Biskaje spoelt op de Franse
zuidwestkusten. Deze Golf is in feite niets anders dan een deel van
de Atlantische Oceaan. De zuidwestkusten worden daarom ook vaak
aangeduid als de Atlantische kusten. De Middellandse Zee vormt
Frankrijks zuidoostelijke begrenzing. In deze Middellandse Zee ligt
het meest zuidelijke gedeelte van Frankrijk: het eiland
Corsica.
Hooggebergten
Frankrijk bestaat voor een deel
uit hooggebergten. De Pyreneeën in het zuiden vormen de
natuurlijke grens met Spanje. Hier komen toppen voor tot 3500
meter. De Franse Alpen, in het zuidwesten van het land, zijn nog
hoger. Hier ligt ook de hoogste piek van het land: de beroemde Mont
Blanc (4810 meter), op de grens van Italië. Naast de
hooggebergten zijn er talloze oudere gebergten, die door
sedimentatie behoorlijk zijn afgevlakt. Bekend zijn de Vogezen, het
Centraal Massief en de heuvels van Normandië en
Bretagne.
Bevolkingsdichtheid
Er wonen 58 miljoen mensen in Frankrijk, wat neerkomt op een
gemiddelde van 107 inwoners per vierkante kilometer. Maar dat
gemiddelde is slechts een getal. Er zijn grote verschillen in
bevolkingsdichtheid. In het algemeen kan gezegd worden dat de
bevolkingsdichtheid naar het noorden toe groter wordt. Maar ook in
het zuiden, bijvoorbeeld langs de Rhône, is de
bevolkingsdichtheid groot.
Rivieren
Er zijn zeven grote rivieren die het land doorsnijden. De eerder
genoemde Rhône, die vanuit noordelijke richting uitmondt in de
Middellandse Zee. De Seine, Loire en Garonne die in oost-west
richting afwateren naar Het Kanaal en de Atlantische Oceaan. En tot
slot de Rijn, de Maas en de Schelde. Deze laatste rivieren zoeken
hun weg naar het noorden, om tot slot via Nederland in de Noordzee
uit te monden.
Klimaat
Uiteenlopend klimaat
Frankrijk heeft zeer uiteenlopende klimaattypes. Dat heeft te maken
met een naar het oosten afnemende invloed van de Atlantische
Oceaan. Maar ook de invloed van de Middellandse Zee in het zuiden
en de aanwezigheid van gebergten hebben er mee te maken. Grofweg
kan gezegd worden dat het grootste deel van Frankrijk te maken
heeft met een zeeklimaat. Uitzonderingen daarop zijn het
zuidoosten: daar heerst een Middellandse-Zee-klimaat. In de Alpen
en Pyreneeën heerst een hooggebergteklimaat.
Regionale verschillen
Het Franse klimaat
verschilt per regio. Zo is het klimaat langs de westkusten veel
gematigder dan in centraal Frankrijk waar de zomers heter en de
winters kouder zijn. Het koudst wordt het, behalve in de bergen, 's
winters in de Elzas. Terwijl Perpignan in het zuidoosten wordt
beschouwd als de warmste stad van het land. In de zomer wordt het
langs de Middellandse Zee vaak met gemak 35 graden, terwijl het
tegelijkertijd in Parijs niet warmer is dan 18 graden. 's Winters
kan het in de bergen en het noordoosten bitter vriezen, terwijl het
langs de Côte d'Azur met 18 graden goed toeven is.
Beste reistijd
Er is geen seizoen aan te wijzen waarin Frankrijk het best te
bezoeken is. Uiteraard biedt Zuid-Frankrijk zomers een hoop
verleiding als je een zonaanbidder bent. Maar Parijs is zeker ook
's winters een bezoek waard, want er zijn niet veel steden zo
romantisch als Parijs rond Kerstmis! Ook de Alpen en Pyreneeën
bieden zomer- en wintervertier.
Flora
De plantengroei valt in Frankrijk samen met de klimaatgebieden. Zo
kent waarschijnlijk iedereen wel de maquis, het Mediterrane
struikgewas dat grote delen van Zuid-Frankrijk bedekt. De maquis
was tevens de naamgever van het Franse verzet in de Tweede
Wereldoorlog. In het Middellandse-Zee-gebied is de vegetatie toch
duidelijk anders dan in de rest van het land. Zo groeien hier
vijgen, amandels en olijfbossen. Langs de Côte d'Azur worden
sinaasappels en citroenen verbouwd, en is het warm genoeg voor
palmen.
De hooggebergten hebben weer een totaal ander karakter met veel
naaldbossen en alpine bloemsoorten. In de rest van Frankrijk valt
de de plantengroei vaak samen met de samenstelling van de grond.
Loofbossen overheersen, maar op de meer rotsachtige bodems groeien
ook naaldbomen. In Bretagne vind je de kenmerkende, door vroegere
overbegrazing, kale heuvels waar voornamelijk gras en heide
groeit.
Fauna
De grote Europese zoogdieren komen bijna allemaal nog voor in
Frankrijk: herten en wilde zwijnen zijn vrij algemeen. In de
Pyreneeën komen, hoewel zeldzaam, lynxen en bruine beren voor.
Ook zeldzaam zijn otters, bevers, schildpadden en zeehonden. Het
mediterrane deel van Frankrijk kent weer een heel eigen
dierenwereld. Zo broeden er in de Camargue, een moerasgebied in de
Rhônedelta, flamingo's en Egyptische gieren. Helaas is de
jacht een voorname reden dat in Frankrijk de fauna steeds meer
soorten verliest. Zo zijn vooral trekvogels gewilde
jachttrofeeën.
Natuurgebieden
Frankrijk kent geen lange geschiedenis wat betreft het actief
beheren van natuurgebieden. Pas laat in de twintigste eeuw is er
een begin gemaakt met het ontwikkelen van speciale beheerparken. De
meeste zijn te vinden in de Alpen en Pyreneeën (Parc National
des Pyréneés). Een heel belangrijk beschermd gebied is de
Camargue. Daar broeden, zoals al eerder gezegd, veel vogels
waaronder soorten die nergens anders in het land voorkomen.
Staat
Romeinse tijd
De bewoners van Frankrijk
vóór de Romeinse tijd, vormden geen homogene groep. Zij
waren een verzameling Keltische stammen, door de Romeinen voor het
gemak maar allemaal aangeduid als Galliërs. Gallië viel
50 voor Christus in Romeinse handen door veroveringen van een
zekere Julius Ceasar. Na de val van het Romeinse rijk vielen
Germaanse stammen het land binnen. Van deze Germanen zou de
Frankische stam de meeste invloed krijgen in het land.
De Frankische vorsten waren in naam de baas in het land, in de
praktijk werd het land geregeerd door een scala aan lagere koningen
en andere edelen. Ook bleek het grote rijk niet bestand tegen
buitenlandse indringers. Zo werd in 911 een deel van Frankrijk aan
de Noormannen gegeven (Normandië) in ruil voor het stoppen van
aanvallen van de Scandinavische zeemannen.
Franse Revolutie
Pas in de zeventiende eeuw lukt het Zonnekoning Lodewijk de
Veertiende om van Frankrijk een centraal geregeerde staat te maken.
Maar de absolute regeerstijl van zijn nakomelingen leidde in 1789
tot de Franse Revolutie. Daarbij schoof de burgerij de koning aan
de kant, wat uiteindelijk leidde tot de kroning van Napoleon
Bonaparte. Hij kroonde zichzelf keizer van Frankrijk. Napoleon
sleepte Frankrijk mee in zijn grootheidswaanzin, tot hij letterlijk
zijn Waterloo beleeft. Toch blijft Frankrijk tot 1870 een
keizerrijk. In de daarop volgende eeuw zal het land nog onder twee
Wereldoorlogen zuchten, en meer dan eens verstrikt raken in
koloniale oorlogen (Vietnam, Algerije). En ook ín Frankrijk
blijft er een bepaalde onrust bestaan door groeperingen die zich
los willen maken van Parijs (Baskenland, Corsica).
Republiek
Frankrijk is een republiek met aan het hoofd een president. Het
land is verdeeld in departementen die op hun beurt weer clusters
vormen in regio's. Deze regio's worden centraal geregeerd vanuit
Parijs. Corsica neemt een aparte status in, en heeft sinds 1980
meer zelfbestuur gekregen.
Economie
De Franse economie is één van de belangrijkste ter
wereld. Landbouw en industrie zorgen voor de grootste inkomsten,
maar ook toerisme levert het land een hoop geld op.Belangrijke
landbouw en veehouderijproducten zijn rundvlees, schapenvlees,
zuivel (Franse kaas), granen en natuurlijk wijn. Frankrijk is 's
werelds grootste wijnexporteur.
De industrie produceert en exporteert een breed scala aan
producten. Auto's (Peugeot, Citroën, Renault), elektronica,
fotografische producten enz. Hoogwaardige artikelen uit Parijs
vormen een landeigen uitvoerproduct. Denk aan parfum, haute
couture, sieraden en juwelen. Deze laatste groep artikelen wordt
vaak aangeduid als articles de Paris.
Bevolking en cultuur
Verschillende volkeren
Hoewel de Fransen een enorme vaderlandsliefde koesteren -
chauvinisme is niet voor niets een Frans woord - bestaat er niet
zoiets als een doorsnee Fransman. De Fransen vormen niet een groep
die zijn oorsprong vind in dezelfde voorouders. Veel Fransen hebben
nog kenmerken in zich van de Kelten die het land ooit bevolkten:
klein, donkerharig en gedrongen. Dit type Fransen kom je overal
tegen, maar nog het meeste in de hoger gelegen gebieden,
bijvoorbeeld in de Alpen.
Maar de karaktereigenschappen die binnenvallende Germaanse stammen
achterlieten, zijn in sommige streken onmiskenbaar. In
Noord-Frankrijk zijn de mensen over het algemeen langer, hebben
vaker blonde haren en blauwe ogen. Dit zie je ook in
Normandië, waar Noormannen hun genen achterlieten. De streek
rond Nice is eeuwen onder Italiaanse heerschappij geweest, terwijl
Rouisillon duidelijk Catalaanse kenmerken heeft. De Basken en
Corsicanen vormen een geheel eigen cultuur met ieder hun eigen
taal.
Franse cultuur
Er is toch in de loop der eeuwen wel degelijk een Franse cultuur
ontstaan waarvan de exponenten over de hele wereld bekend zijn.
Door de vroege kerstening van het land zijn veel (kerkelijke)
bouwstijlen ontstaan in Frankrijk. Gotische kerken en kathedralen
in heel Europa zijn vaak gebaseerd op Franse voorbeelden.
De Franse cultuur is op veel meer terreinen een voorbeeld geweest.
Tot de Amerikanisering na de Tweede Wereldoorlog zijn intrede deed
was Frankrijk vaak de standaard waar de rest van Europa zich aan
mat. Zo hebben Franse schrijvers en filosofen uit de Verlichting,
maar ook daarna, een stempel gedrukt op het Europese denken. En
Frans werd vele eeuwen lang door de betere klassen beschouwd als
dé omgangstaal. Ook stromingen in kunst en cultuur als de
Romantiek en Art Deco vinden hun oorsprong in Frankrijk. Belangrijk
Frankrijk
Het Franse levenslied, het chanson, mag dan in de laatste dertig
jaar aan belangrijkheid verloren hebben: op veel oudere
Nederlanders heeft Edith Piaf waarschijnlijk meer indruk gemaakt
dan de Beatles dat hebben gedaan. De Fransen zelf zullen overigens
nooit ontkennen dat Frankrijk héél belangrijk is. De
Fransman voelt zich, in het algemeen, allerminst geroepen zich aan
te passen aan omliggende landen. Zíj zijn per slot van
rekening toch belangrijk, nietwaar? Deze opvatting uit zich door
het vaak niet willen spreken van een andere taal dan het Frans, ook
niet tegen toeristen.
Eigen regels
Ook blijven de Fransen
consequent hun eigen regels naleven. Kijkt heel Europa televisie
volgens de zogenaamde PAL-standaard? Nee hoor, Frankrijk gebruikt
haar eigen SECAM-systeem. En bijna iedereen ter wereld weet wat je
bedoelt als je het over de ziekte AIDS hebt. In Frankrijk noemen ze
de ziekte SIDA. Dat je het even in de gaten houdt.
Frankrijk, en de Fransen, willen heel graag belangrijk gevonden
worden. Dat zijn ze nu eenmaal zo gewend, en dat is ook wel een
zekere charme van het land en zijn inwoners. Hou daar als toerist
rekening mee, dan zijn de Fransen hele vriendelijke en gastvrije
mensen.
Eten en drinken
Beroemdste keuken
De Fransen houden enorm van lekker eten en drinken. De Franse
keuken is de beroemdste keuken ter wereld en is voor veel landen
als standaardkeuken gaan gelden. Eigenlijk is de combinatie
'aardappels, vlees en groente', zoals de meeste Nederlanders die
dagelijks eten, rechtstreeks geïmporteerd uit Frankrijk.
Waarschijnlijk wilden onze voorouders wel eens iets anders eten dan
stamppot of pannenkoeken.
Het is onbegonnen werk om een opsomming te geven van de gerechten
die de Franse keuken voort heeft gebracht. De nationale gastronomie
is een verzameling van delicatessen uit de regionale keukens. Zo
komt bouillabaisse, een soep met minstens vier soorten vis,
uit Marseille. De spektaart uit Lotharingen, de quiche
loraine, wordt ook overal gegeten. In wijnbouwgebieden als de
Bourgogne, en het Rhônedal staan slakken op het menu. Terwijl
het in Bretagne goed zeevruchten en lamsvlees eten is. Het gebruik
van streekeigen kruiden maakt dat de regionale gerechten een heel
eigen gezicht hebben. Naarmate je meer naar het zuiden gaat worden
de gerechten vaak gekruider en neemt het gebruik van knoflook
toe.
Buiten de deur
De Fransen eten vaak en graag buiten de deur. Dat betekent ook dat
er veel eetgelegenheden te vinden zijn in het land. In sommige
steden, bijvoorbeeld Parijs, zijn restaurateurs verplicht om hun
menukaart duidelijk buiten te etaleren. Zo is het voor de
eetliefhebber niet moeilijk een restaurant naar zijn of haar smaak
en budget te vinden.
Bezienswaardig
Parijs
Al sinds lange tijd is Parijs de belangrijkste stad van Frankrijk.
Toch is het niet altijd het bestuurlijk centrum geweest. De stad
heeft meermalen moeten strijden met andere steden in Frankrijk om
de macht. Een goed voorbeeld is het feit dat de kerkelijke macht
lange tijd heeft gelegen in Avignon.
Parijs wordt van oudsher verdeeld in twee delen: Rive Droite, ten
noorden, en Rive Gauche, ten zuiden van de Seine. In de rivier
liggen de eilanden Île de la Cité, de oudste kern van de
stad, en Île St-Louis met een grotendeels zeventiende-eeuws
aanzien.
Cultuur
Parijs is één van de belangrijkste en grootste steden van
Europa, en is al eeuwen een magneet voor romantici, kunstenaars en
gelukzoekers. De stad biedt je meer cultuur dan menig toerist
aankan. Parijs herbergt diverse kunstschatten in wereldberoemde
musea. Je kent vast wel het Louvre, met de Mona Lisa, of het Centre
Pompidou met een indrukwekkende collectie moderne kunst. Het
Musée d'Orsay heeft 's werelds grootste verzameling
impressionistische schilderstukken.
Genoeg te zien
Behalve de nodige musea is er een aantal bezienswaardigheden die je
eigenlijk niet kunt overslaan. Zo moet je op zijn minst aan de voet
van de Eifeltoren hebben gestaan, en horen de Champs-Elysées
met de Arc de Triomph ook op de 'to see'-lijst te staan. En wat
denk je van de Sacré Coeur en Nôtre Dame, twee
gezichtsbepalende kerkgebouwen in de stad?
Montmartre
Montmartre is de artistieke wijk van Parijs in de Rive Droite, waar
veel kunstenaars wonen en werken. Voor vertier is er op de andere
oever van de Seine het Quartier Latin: dé uitgaanswijk van
Parijs.
Elders in het land
Avignon
Bijna elke streek in het land heeft wel steden die toeristen kunnen
verleiden. Bijvoorbeeld Avignon, de oude pauselijke residentie,
waar nog de grootheid van de rijke katholieke kerk in al zijn
glorie is te bezichtigen. Ook al zijn de pausen al zeshonderd jaar
geleden vertrokken.
Straatsburg
Of Straatsburg. Hoofdstad van de vroeger vaak omstreden Elzas. Het
prachtige historische centrum beslaat het gebied rond de kathedraal
van de stad. De kathedraal werd overigens door de Unesco aangewezen
als 'werelderfgoed'.
Loiredal
Het Loiredal is een feest als je houdt van historie. Langs de
rivier zijn vele kastelen en burchten te vinden van de Franse
landadel. Daarnaast liggen er prachtige steden in het dal, zoals
Orléans. Dit is bekend om de Franse volksheldin Jeanne d'Arc
en het middeleeuwse Bourges.
En zo zijn er nog veel meer steden de moeite waard om te bezoeken:
Bordeaux de wijnstad, Perpignan met zijn Catalaanse invloed en het
chique Nice vlak bij de Italiaanse grens.
Andere activiteiten
Ook als je een doener bent is Frankrijk een prachtig land. Zo kun
je er skieën in de Alpen, Pyreneeën en het Centraal
Massief. Baden kun je overal langs de Middellandse Zee.
Bijvoorbeeld op chique in Cannes en Nice, of sportiever langs de
Atlantische kustplaatsen in Bretagne of verder naar het zuiden in
Biarritz. Ben je een natuurliefhebber? Dan kun je je hart ophalen
in de natuurparken, meestal gelegen in berggebieden. Bijvoorbeeld
het Parc National des Pyrénées. Dit gebied strekt zich
ongeveer 100 kilometer uit langs de Frans-Spaanse grens. Er zijn
hier, maar ook in andere gebieden in Frankrijk, enorme wandelroutes
uitgestippeld voor hikers. Deze routes worden aangeduid met
de letters GR. Zo loopt de GR 10 dwars door de Pyreneeën van
de Middellandse Zee tot de Atlantische Oceaan, de GR 4 door de
Alpen en de GR 5 door het Centraal Massief.
Festiviteiten
Een groot land als Frankrijk heeft natuurlijk veel te bieden op
evenementengebied. Zo trekt het land ieder jaar duizenden
wielerliefhebbers die komen kijken naar het media- en sportcircus
dat Tour de France heet. In Cannes vindt in mei altijd het
beroemde, gelijknamige filmfestival plaats. En iedere stad of dorp
heeft wel een jaarlijks terugkomend festijn om de beschermheilige
te eren, of om de wijnoogst te vieren.
Nationale feestdagen
Naast de gebruikelijke christelijke feestdagen viert men in
Frankrijk:
1 mei - Dag van de Arbeid
14 juli - Nationale feestdag (bestorming van de Bastille
1789)
Beide dagen zijn een vrije dag in Frankrijk. Op die dagen kun je de
Franse wegen beter mijden, omdat de Fransen er vaak zelf op uit
trekken.
Activiteiten
Skiën
Dankzij de grote variatie in het landschap biedt Frankrijk enorm
veel mogelijkheden als je een sportieve toerist bent. 's Winters
kun je er skieën in de Alpen en Pyreneeën, maar ook in de
lagere gebergten als het Centraal Massief. 's Winters alleen? Nee
hoor, in sommige skigebieden duurt het seizoen tot in mei. Op
sommige gletsjers kun je zelfs het hele jaar door op de lange
latten staan.
Watersporten
Houd je meer van watersporten gedurende de zomer? Dat kan ook. De
Atlantische kusten bieden het meeste voor de echt sportieve
surfers. Vooral de zuidwestkust, de zuidkust van Bretagne en de
kust van Normandië bieden goede mogelijkheden. Voor wat
warmere temperaturen en een zongarantie kun je beter de
Middellandse Zee opzoeken. De golfslag en de wind zijn hier
beduidend minder, maar er is genoeg te doen als je een watersporter
bent.
Raften en wildwaterkanoën kan op vele plaatsen in Frankrijk.
Veel Nederlanders kennen waarschijnlijk wel de Ardèche in
Languedoc, waar overigens ook de Verdon goede mogelijkheden
biedt.
Klimmen, hang-gliding en
deltavliegen.
Klimgeiten kunnen hun hart ophalen in
de Alpen, Pyreneeën, Centraal Massief of de Vogezen.
Paardrijden, fietsen en wandelen kun je bijna overal. De zwaarte
kun je af laten hangen van het terrein.
Hang-gliding en deltavliegen gebeurt in de Alpen, Pyreneeën en
het Centraal Massief. En in sommige gebieden, gedurende bepaalde
seizoenen, is het mogelijk om zomer- en wintersporten te combineren
op één dag. Want in mei ski je 's ochtends nog in de
Zeealpen bij Nice, om 's middags aan het strand te liggen in
datzelfde Nice.
Cultuur
Maar ook een cultuurtoerist komt niets tekort in Frankrijk. Parijs
alleen al is groot genoeg om een hele vakantie aan te besteden. En
zo zijn er nog vele steden in Frankrijk die op cultuurgebied enorm
veel te bieden hebben: Avignon, Nice, Bordeaux, Nancy, Metz,
Auxerre et cetera.
Verscheidenheid
Door zijn grootte en
verscheidenheid is Frankrijk uitermate geschikt voor een
themavakantie. Zo zou je er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om een
weekje te gaan wijnproeven in de Bourgogne of in de streek rond
Bordeaux. Je kunt een kastelenroute afleggen in het Loiredal.
Misschien is een vakantie in het teken van Napoleon op Corsica meer
iets voor jou. Of anders ga je een weekje culinair verantwoord aan
de slag in de Provence. Er is genoeg te beleven in Frankrijk.
Praktische info
Taal
Dialecten
In Frankrijk spreekt men Frans. Dat is de taal die iedereen
beheerst. Veel streken in Frankrijk hebben echter een eigen
dialect, in Frankrijk noemt men dat patois, of taal. Zo
spreken ze in de Elzas soms Duits. In en rond Nice spreekt men nog
Italiaans. In het uiterste zuidwesten van Frankrijk, in het
Baskenland, wordt Baskisch gesproken. In het uiterste noordwesten,
rond Duinkerken, wordt een Nederlands dialect gesproken: het
Frans-Vlaams. In Bretagne houden oudere bewoners de Keltische taal
Bretons nog in ere. In Zuid-Frankrijk wordt Occitaans gesproken, en
op Corsica Cosicaans.
Geen uitgebreide talenkennis
Voor toeristen is het handig om te weten dat de gemiddelde Fransman
vaak geen uitgebreide kennis heeft van buitenlandse talen. Engels
en Duits worden, zeker door de oudere Fransen, haast niet
gesproken. De jongere generatie heeft wel Engels gehad op school,
maar beheerst deze taal duidelijk minder dan zijn Nederlandse
leeftijdsgenoten. Spaans en Italiaans zijn, zeker in zuidelijk
Frankrijk, talen die ook op school gegeven worden, en dus ook
begrepen worden.
Geld
Munteenheid
De Franse munteenheid is vanaf 1
januari 2002 de euro, daarvoor was het de Franse Franc (FRF). Reis
je vanuit Nederland of België naar dit land, dan hoef je dus
geen vreemde valuta mee te nemen.
Elk land in de Europese Unie heeft zijn eigen euro. In alle landen
erkent men alle euro's als wettig betaalmiddel. Dus ook jouw
Nederlandse of Belgische euro is in Frankrijk geldig.
Betaalmiddelen
In Frankrijk worden travellercheques overal geaccepteerd, en anders
kun je praktisch overal geld uit de muur trekken met je bankpas of
creditcard. Het is daarom ook niet aan te raden grote sommen
Nederlands geld mee te nemen. Heeft deze manier toch je voorkeur?
Wissel dan bij de Banque de France. Zij bieden de meest
gunstige wisselkoers.
Prijspeil
Het prijspeil in Frankrijk ligt iets hoger dan in Nederland. En
zoals altijd: in toeristencentra is het leven nog weer een graadje
duurder. Maar Frankrijk is zeker geen vakantieland dat alleen is
weggelegd voor rijkaards. Vooral de landeigen producten als
stokbrood, wijn en Franse kaas zijn goedkoper dan in Nederland. En
anders kun je altijd nog, net als vele andere Nederlanders doen, je
eigen aardappelen, pindakaas en hagelslag meenemen in de koelbox.
Verwacht overigens niet dat de Fransen dit gedrag op prijs
stellen!
Fooi
Het is in Frankrijk gebruikelijk om fooien te geven, ook al wordt
er in restaurants sowieso 10 procent bij de rekening opgeteld voor
de bediening. Hoeveel fooi je geacht wordt te geven, wordt aan je
eigen inschattingsvermogen overgelaten.
Douane
Frankrijk is aangesloten bij de Europese douane-unie waar ook
Nederland aan is verbonden. Dat betekent dat er een vrij verkeer
van goederen en diensten mag plaatsvinden. Je dient wel in het
bezit te zijn van een geldige identiteitskaart. Natuurlijk is een
geldig paspoort ook goed.
Overigens zijn niet alle producten uit ons coffeeshop-landje legaal
in Frankrijk. In het verleden zijn er op hoog politiek niveau al
conflicten tussen Frankrijk en Nederland geweest over het liberale
drugsbeleid in ons land. De Franse douane wil dan ook nog wel eens
prikacties houden aan de Frans-Belgische grens. Daarbij worden
willekeurig auto's aan een grondige controle onderworpen. Met name
in internationale treinen waakt de gendarmerie. De straffen
op het bezit van verdovende middelen zijn niet mild!
Reizen naar het land
Auto
Een land als Frankrijk is op vele manieren te bereiken. De auto is
voor een land dat zo dicht bij het onze ligt het meest gebruikte
vervoersmiddel. Afhankelijk van je woonplaats en bestemming kun je
er voor kiezen om via Breda, Eindhoven of Maastricht door
België naar Frankrijk te rijden. Mocht je bestemming in
Zuid-Frankrijk liggen, dan is het misschien handig om in Luxemburg
een stop te maken. Daar kun je profiteren van de lagere
brandstofprijzen en accijnzen op luxegoederen.
Trein
Naast de auto is het ook mogelijk om naar Frankrijk te reizen per
spoor. De hogesnelheidstrein Thalys rijdt van Amsterdam naar
Parijs. Overigens rijdt deze trein pas vanaf de Franse grens met
hoge snelheid, maar dat terzijde. Heb je een klein budget te
besteden, dan kun je beter met een normale internationale trein
naar Brussel reizen. Van daaruit kun je je verder laten vervoeren
naar Frankrijk.
Bus
Er bestaan ook busmaatschappijen die een vaste dienstregeling met
Frankrijk (met name Parijs) onderhouden vanuit Nederland. Dit is
een goedkope vorm van vervoer, maar minder snel en comfortabel dan
de trein.
Vliegtuig
Hoef je minder te letten op je geld? Dan is Frankrijk ook prima te
bereiken door de lucht. Er bestaan verbindingen naar verscheidene
steden in Frankrijk: Parijs, Straatsburg, Bordeaux, Lyon,
Marseille, Nice en Toulouse. De belangrijkste luchthaven van
Frankrijk is Charles de Gaulle bij Parijs. Le Route National
Elders in het land
Frankrijk is in het bezit van een zeer uitgebreid wegennet. De
snelwegen, de Autoroutes, en de rijkswegen, de Route
Nationals, ontsluiten de meest afgelegen delen van Frankrijk.
Op de meeste Autoroutes moet trouwens tol betaald worden,
iets wat op langere ritten redelijk aan kan tikken. Veel mensen
zweren dan ook bij de Route Nationals, de tolvrije
rijkswegen die een uitgebreider netwerk vormen dan de
Autoroutes. Vaak zelfs lopen de Route Nationals
parallel aan de Autoroutes. Je doet er iets langer over
om via de Route National op je bestemming te komen, maar je
ziet ook veel meer van het land. De rijkswegen lopen dwars door
steden en dorpjes, maar daartussenin mag je de snelheid vaak
opvoeren tot 110 kilometer per uur. Overigens is het af te raden om
in Frankrijk zelf een auto te huren. De prijzen liggen een stuk
hoger dan in omringende landen.
Spoorwegen
De Franse spoorwegen zijn ook een
accuraat middel om door het land te reizen. De grotere steden in
Frankrijk worden aangedaan door de TGV, de Franse
hogesnelheidstrein. Deze brengt je bijvoorbeeld sneller van Parijs
naar Lyon dan een binnenlandse vlucht. De railinfrastructuur is
zeer uitgebreid, en in de minder dicht 'berailste' streken als
Normandië en Bretagne zijn er lijnbusverbindingen die als
vervanging dienen.
Vliegen
Veel steden in Frankrijk hebben een vliegveld. Maar binnenlandse
vluchten zijn niet goedkoop.
Overnachtingen
Frankrijk is een land dat duidelijk gewend is aan toeristen. In
bijna elk dorp is wel een hotel, pension of andersoortig logement
te vinden. En ook als je een 'happy camper' bent, is het niet
moeilijk een staanplaats voor tent of caravan te vinden in je
favoriete streek. Vooral in Zuid-Frankrijk is men berust op de
kamperende vakantieganger. Het is zeker verstandig om voor de
campings in toeristengebieden te reserveren. Je bent lang niet de
enige vakantieganger die er met de sleurhut opuit trekt om te
kamperen in Zuid-Frankrijk. Dat zul je wel merken op de snelwegen
naar het zuiden. Wildkamperen is, net als in de meeste Europese
landen, niet toegestaan.
bron: Elmar Reisgidsen www.uitgeverijelmar.nl
|
